Trash metal började leta sig fram i slutet av 70-talet, speciellt i USA och Tyskland. Detta var det första genret inom extrem metal och en av dom vanligaste formerna av metal under 80-talet.
Av dom som kanske mest har den betydande rollen för Trash metalens födelse kallas "The Big Four" vilka är Slayer, Megadeth, Metallica och Anthrax. Men även Kreator, Sodom och Destruction som kom fram i Tyskland har en stor betydande roll.

Trash metalen som drog fram på 80-talet blev en delvis passé under 90-talet då alternative rockmusik som grunge drog fram, men kanske tack vare dom kanske mest viktigaste albumen inom Trash metal som t.ex. Metallicas "Master of puppets", Slayers "Reign in blood" och Megadeths "Peace sells.. But who's buying?" så dog aldrig Trash metal ut.
På 2000-talet föddes den på nytt och kanske tack vare band som Evile, Warbringer och Municipal Waste.